中国が黒鉛の輸出を規制…韓国の二次電池業界に激震

　「資源の武器化」を進める中国がガリウムやゲルマニウムに続きわずか2カ月で今度は黒鉛（グラファイト）の輸出規制を突然発表した。黒鉛は二次電池の4大素材（陽極剤、陰極材、電解質、分離膜）の一つである陰極材を構成する原料だ。韓国はほぼ全てを輸入に頼っているが、その97％を中国に依存している。韓国の主要産業をねらった今回の輸出規制は次世代半導体の原料となるガリウムやゲルマニウムとはまた違った影響が出るとみられる。しかも中国は全世界の黒鉛精錬市場の70％を占めている。「バッテリー・サプライチェーン」で脱中国を目指す米国の計画にもかなりの影響が出そうだ。

【グラフ】電池素材の80％を中国に依存、弱みを握られる韓国

　中国商務部（省に相当）と海関総署（税関）は20日「黒鉛関連項目の臨時輸出規制改善と調整に関する公告」を発表した。輸出規制は今年12月1日から適用される。輸出規制の対象となったのは高純度・高強度・高密度の人造黒鉛材料とその関連製品、天然黒鉛材料とその関連製品だ。これらの品目は商務部に続き国務院の輸出許可がなければ通関に必要な期間が長引くか、輸出ができなくなる可能性もある。

　韓国政府とバッテリー業界には衝撃が走った。今年8月に中国がガリウムとゲルマニウムの輸出規制を開始した際には1カ月以上にわたり全く輸入できなかった。しかし黒鉛はこれら以上にはるかに影響が大きいと予想されている。

　中国の黒鉛埋蔵量は世界の20％だが、精錬市場では70％のシェアを占める。安い人件費と緩い環境・保健規制で低価格の製品を供給する能力を確保しているためだ。これまでも「韓国は黒鉛の中国依存度が高過ぎる」との指摘があったが、その代案を簡単に見いだせなかったのもそのためだ。

　全世界のバッテリー産業で韓国は中国以外の市場では1位だが、中国はそれを激しく追撃している。今回の措置が今も疾走する韓国バッテリー産業の足下をすくいかねないとの懸念も浮上している。韓国貿易協会のチャン・サンシク動向分析室長は「中国は韓国のバッテリー産業の弱点に目をつけたようだ」「米中対立が続く中で押され気味の中国が反撃のカードを出したもので、韓国はクジラのけんかに巻き込まれたエビのような立場だ」とコメントした。

柳井（リュ・ジョン）記者